在阐述创作初衷时,导演申奥表示,最开始的创作其实只有潘生跟安娜这两个角色。但是在大量的采访和调研以后,主创团队发现两个角色甚至不足以描述出境外网络诈骗生态的一隅。于是团队将创作落脚于现实,将大量丰富的细节、无数真实的案例倾注到多角色、故事之中。与《静静的嘛呢石》不同,《寻找智美更登》不再局限于一个狭小的地方来讲述一个故事,摄制组一路寻找、一路讲述,呈现了各种人物和各个侧面。整部电影贯穿着两段爱情故事,一段是同行的向导讲述自己的爱情故事,他是一位放弃僧侣身份的喇嘛;另一段是女孩内心中存在的爱情,却从未被正面展示过。爱情常常是电影中最容易引起观众激动和共鸣的部分,但导演以最冷静客观的方式呈现了这段爱情。