从学术上说,“艺术电影”并不是一个很准确的叫法,中国电影艺术研究中心融媒体中心主任、《当代电影》杂志社社长兼主编皇甫宜川认为,大家喜欢使用“艺术电影”这个称谓,更多在于这四个字暗含着电影勇于探索、创新、表达的精神,“优秀的艺术电影能够推动中华文化更好地走向世界。”而《狂飙》则“反其道而行之”,把更多的镜头对准了黑社会老大的成长历程上,透过黑社会老大的成长,衬托出腐败分子的甘愿被这些人围猎的心路历程。比如京海市的政协副主席龚开疆,从手中掌握着权力开始,就三番五次地欣然接受高启强送给他的“土特产”。只要“土特产”管够,那么事情就管成。